Un peu d'histoire

Allez, on va faire un peu d'histoire...

Je ne sais pas vous, mais moi je ne savais pas grand chose de l'histoire des Etats-Unis avant le XXème siècle. Mes connaissances restent très limitées, mais grâce au programme d'histoire d'Ewen cette année, j'ai appris 2-3 trucs, et je vais essayer de ne pas raconter trop de bêtises... (je ne promets rien)

Alors, en résumé, les anglais ont commencé à coloniser l'Amérique du nord au début des années 1600. L'idée des colons était de se libérer du système européen dans lequel la naissance d'une personne déterminait sa place dans la société pour toute sa vie, et aussi de pouvoir pratiquer librement leur religion (ils étaient majoritairement protestants). Dans le nouveau monde, tout le monde partait de zéro, et sa réussite ne dépendait que de son courage et de son énergie (et aussi de la météo, et du système immunitaire de chacun...). Le peuplement a commencé dans le nord-est des Etats-Unis actuels. Si vous regardez la carte, vous voyez un agglomérat de petits Etats en haut à droite. Eh bah c'est là. Il s'agit des 13 colonies initiales, ensuite devenues 13 états.

Reproduction du fameux Mayflower, un des premiers bateaux à avoir amené les colons en Amérique, 100 passagers qui ont créé Plymouth, dans le Massachusetts, près de Boston

Puis les colons se sont étendus de plus en plus vers l'ouest, défrichant les forêts et repoussant (massacrant, épidémiant) les indiens. La limite entre la partie “conquise” et la partie sauvage (le wild wild west !) s'appellait la Frontière. C'est pour ça que dans la tête des américains, une frontière, c'est fait pour être repoussé, dépassé, plutôt que d'être une délimitation qui donne un cadre stable. C'est pour cela qu'ils parlent toujours de “Nouvelle frontière”, pour l'espace, par exemple, ou dans les sciences. Bref.

Entre-temps, les français et les espagnols s'étaient mis de la partie, et les 3 s'étaient arrangé entre eux pour découper le continent nord américain en 3 grandes bandes verticales (je ne parlerai pas du Canada et de l'Amérique Latine, car je n'y connais rien) : les anglais à droite, les espagnols à gauche (d'où Los Angeles, San Francisco, etc...) et les français au milieu (ça s'appelait la Louisiane, en référence à Louis XIV, mais c'était beaucoup beaucoup plus grand que la Louisiane actuelle). Sans rentrer dans les détails trop, en 1763, sous Louis XV, La France a d'abord refilé la Louisiane à l'Espagne pour embêter les anglais, puis finalement, en 1803, sous Napoléon, l'a récupéré pour finalement la vendre aux anglais (et avec les sous récupérés Napoléon a pu continuer à se battre contre les anglais.... hum...). Bref.

Entre-temps, les anglo-américains ont en eu marre des taxes imposées par les anglais, et ont décidé de devenir indépendants. Cette première guerre d'indépendance a pris quelques années (1776-1783), mais les américains ont gagné, avec l'aide des français (le fameux général La Fayette!) et des espagnols. Les Etats-Unis d'Amérique deviennent alors une république, adoptent en 1787 une belle constitution qui ressemble pas mal à la nôtre.

Bon, les anglais n'avaient pas complètement bien compris le traité qu'ils avaient signé, apparemment, puisqu'ils avaient laissé sur place pas mal de soldats, en particulier au niveau de la frontière avec le Canada, soldats qui avaient tendance à titiller les américains. En plus, comme les anglais étaient en guerre contre Napoléon et avaient besoin de marins, ils avaient tendance à arraisonner les bateaux américains en route pour l'Europe et à recruter de force les marins américains dans la marine anglaise. Bref, il a fallu que les américains se fâchent de nouveau, entre 1812 et 1816, pour que les anglais se décident enfin à leur ficher la paix.

En 1821, le Mexique devient indépendant et rafle les colonies espagnoles en Amérique. Entre 1845 et 1847, les Etats-Unis reprend ses colonies nord-américaines au Mexique, et les Etats-Unis prennent alors leurs frontières actuelles, à peu près.

Entre-temps, l'économie des Etats-Unis s'est construite de façon différente au nord et au sud. Le nord est plus « industrialisé », plus riche, et le sud est plus agricole, nettement plus pauvre. Et la rentabilité du modèle agricole des Etats du sud est basé sur l'exploitation dans les plantations (de canne à sucre et de coton) d'une main d'oeuvre particulière : les esclaves noirs que les colons ont importé par bateaux entiers dans les conditions que l'on sait.

Entre 1861 et 1865, la guerre de sécession (Civil War) va opposer les sudistes (qui ont fait sécession et se sont regroupé en une confédération) et les nordistes. Tout le monde sait que ce sont les nordistes qui ont gagné et que l'esclavage a été aboli, et qu'ils vécurent tous heureux et eurent beaucoup d'enfants de toutes les couleurs.... et que les problèmes des afro-américains étaient loin d'être terminés... mais bon ! (il va falloir que je creuse plus le sujet pour pouvoir en parler...)

Voilà, je crois que le décor est planté pour pouvoir vous parler de quelques trucs qu'on a vu pendant notre voyage dans le sud !

A plus !

Marion